Стрелбата срещу палестински студенти дойде на фона на скока на насилието с оръжие във Върмонт

БЪРЛИНГТЪН, Вирджиния — Неотдавнашните стрелби на трима студенти от палестински произход в най-големия град на Върмонт идват, когато малкият селски щат, често класиран като един от най-безопасните в нацията, се бори с пик в насилието с оръжие.

Два дни след като учениците бяха простреляни и сериозно ранени по време на почивката им за Деня на благодарността, кметът на Бърлингтън Миро Уайнбъргър каза, че „ беше едно от най-шокиращите и смущаващи събития в историята на този град.”

В целия щат Върмонт има 10 убийства и една подозрителна смърт от октомври, включително двойно убийство в Бърлингтън, каза Уайнбъргър. Бърлингтън е станал свидетел на 16 инцидента с огнестрелно оръжие досега тази година, каза той, добавяйки, че най-големият град във Върмонт не е сам.

„Много общности преживяват тревожно нарастване на насилието с огнестрелно оръжие с неотдавнашни стрелби в Нюпорт, Данвил, Сейнт Джонсбъри, Братълборо, Касълтън, Лестър, Брукфийлд,” каза тогава Уайнбъргър. , но Върмонт отбеляза скок от 185% според капитан Шон Лоун от щатската полиция на Върмонт.

„Така че преминахме от седем смъртни случая с огнестрелни оръжия през 2021 г. на 20 през 2022 г.“, каза той и добави че все още не разполага с текущата обща сума за тази година.

Около половината от убийствата във Върмонт включват огнестрелно оръжие между 2017 г. и 2021 г., каза той. Миналата година това се е повишило до 86%, каза Лоун.

Въпреки че властите разследват стрелбата по учениците като възможно престъпление от омраза, много от убийствата около Върмонт тази есен вероятно са свързани с наркотици и всички са изолирани един от друг, каза директорът на щатската полиция на Върмонт полк. Матю Бирмингам.

„Върмонт изпитва много проблеми, свързани с наркотиците. Фентанилът е огромен проблем за този щат и страната, по този въпрос“, каза Бирмингам. „Смъртността ни от свръхдоза се покачва всяка година, което е проблем и нещо, което трябва да бъде на радара на всички.“

Смъртните случаи при стрелба тази есен обложиха с данък щатската полиция на Върмонт с недостатъчен персонал, която е извършила арести в две от тях. Агенцията има 15% процент на свободни работни места — с 51 незаети позиции — и около 25% функционален процент на свободни работни места, което означава, че има определен брой хора в семеен, военен или друг отпуск, които не са налични, каза Бирмингам.

„Това ни поставя в предизвикателна позиция. Ние вършим повече работа – обажданията ни за услуги се увеличават всяка година – с по-малко хора,” каза той.

В щата, процентът на убийствата във Върмонт миналата година беше около 3,9 на 100 000, в сравнение с Лос Анджелис с 3,1 и Ню Йорк с 2,3 на 100 000, каза Лоун. Процентът на Бърлингтън е 11,2 на 100 000, надвишавайки процентите във Филаделфия, Финикс и Спрингфийлд, Масачузетс, според Loan.

„Нямаме достатъчно линейки, които да управляваме, нямаме имаме достатъчно следователи по убийства, защото не сме проектирани да имаме толкова висок процент на тежки престъпления. Така че има по-голям ефект,” каза той.

В Бърлингтън проблемът с наркотиците излиза извън контрол и е рутинно да виждате хора, които си инжектират наркотици в центъра, в парка на кметството и в други места, каза Андрю Вота, който живее в града от 25 години.

„Това е проблем за целия град и хората го изпитват в центъра, но го изпитват и в своите квартали и има го навсякъде из града и е страшно“, каза той за дейността с наркотици.

Кражбите на дребно и други престъпления се увеличиха и някои фирми напуснаха центъра.

Vota и Jane Knodell, бивш председател на градския съвет на Бърлингтън, изготвиха писмо тази есен, което сега е подписано от около 1500 жители в града с около 45 000 жители, което очертава опасенията и прави препоръки.

„Нарастващите нива на насилие, кражби с взлом, търговия на дребно, кражби на автомобили и велосипеди, незаконна публична консумация на наркотици и алкохол, разпространение на наркотици, графити и друга незаконна дейност са неприемливи“, се посочва в писмото.

Престъпленията идват, когато полицейското управление на града се опитва да възстанови нивата на персонала си. През 2020 г. Градският съвет прие резолюция, нареждаща на отдела да намали максималния си брой служители чрез изтичане от 105 на 74, на фона на призиви в Бърлингтън и в цялата страна за расова справедливост и за спиране на финансирането на полицията.

Повече от година по-късно Градският съвет упълномощи отдела да увеличи нивото на персонала си до ефективен брой от 87, но тогава действащият началник на полицията Джон Мурад каза по това време, че възстановяването на отдела ще отнеме години. Към 15 ноември в Бърлингтън имаше 69 клетвени служители.

„Мисля, че основният проблем е намаляването на полицейските сили, защото това е нещо като гръбнак. Защото те са възпиращ фактор“, каза Кнодел, който не подкрепи ограничението.

Градът добави охрана на Church Street Marketplace, пешеходен открит търговски център в центъра, за да помогне на купувачите да се чувстват безопасно през празничния сезон. Други фирми планират да запълнят някои от свободните работни места, каза Уайнбъргър. Градът също така планира да проведе обществен форум за обществена безопасност в четвъртък и има още един планиран следващата седмица, за да обсъди трафика на наркотици, престъпленията с оръжия, употребата на вещества и престъпленията срещу собствеността.

След стрелбата по палестинеца студенти, заподозрян Джейсън Дж. Итън, 48, беше арестуван на следващия ден в апартамента си в Бърлингтън. Той се призна за невинен по три обвинения в опит за убийство и в момента е задържан без гаранция. Стрелбата дойде в момент, когато заплахите срещу еврейските, мюсюлманските и арабските общности се увеличиха в САЩ след избухването на войната Израел-Хамас в началото на октомври.

Междувременно щатската полиция на Върмонт постига напредък по разследвания на други смъртни случаи при стрелба в щата тази есен, каза Бирмингам, включително този на 77-годишен пенсиониран декан на колеж, който беше прострелян, докато се разхождаше по пътека за отдих в малкото градче Касълтън през октомври.

Жителите на Касълтън все още са разтърсени. Те не смятат, че полицията прави достатъчно и не се чувстват в безопасност, докато вървят по пътеката, каза Марк Браун, собственик на бизнес в града, който е организирал ежедневна групова разходка от понеделник до петък по пътеката. Усилие за набиране на средства, ръководено от Браун, събра повече от 25 000 долара за награда, водеща до арест.

Някои разследвания ще отнемат повече време от други, каза Бирмингам миналия месец. „Но аз съм уверен, че ще постигнем напредък по всички тях, които ще завършат с решения за жертвите“, каза той.

Последвайте ни в